Lors du premier match de l’Emirates Cup contre Arsenal, Lyon est lourdement vaincu 6 à 0. Les commentateurs expliquent cette défaite en trois points. L’effectif de cette saison est composé de 33 joueurs, de 10 nationalités différentes. Equipe-type du début de saison. Statistiquement, la mission semble alors impossible pour l’OL, le seul motif d’espoir résidant dans le fait que le club bavarois a perdu ses quatre dernières demi-finales de Ligue des Champions, n’ayant plus atteint la finale depuis son cinquième et dernier sacre en 2013. Malgré ce statut de grand favori, le début de match est équilibré, le schéma tactique en 3-5-2 reconduit par Rudi Garcia laissant peu d’espaces à l’attaque munichoise et permettant aux Lyonnais d’agir en contre. La solution a été un changement tactique entre la 60 et la 70e minute de jeu, Fournier sortant successivement ses deux attaquant pour faire entrer Beauvue (63e, sortie de Lacazette) et Cornet (79e sortie de Fékir), et poussant à jouer plus long. À la 56e minute l’ex-lyonnais Mehdi Zeffane marque le but de la victoire de Rennes.
Le 12 août, Mehdi Zeffane rejoint le Stade rennais pour un montant d’un million d’euros, il quitte alors son club formateur l’Olympique Lyonnais, club où il n’a jamais réussi à s’imposer depuis ses débuts en professionnel. En 1962, l’Olympique lyonnais n’a toujours pas gagné de titre au plus haut niveau français et a vu passer trois entraîneurs différents en quatre saisons. Olympique lyonnais obtient une nouvelle série de six matchs victorieux. À partir de 1971, une nouvelle version du maillot apparaît. L’équipe entame donc sa saison par une défaite lors du Trophée des champions au Canada à Montréal face au PSG au Stade Saputo, 2 à 0 sur des buts de Serge Aurier et Edinson Cavani. Le milieu de terrain est quant à lui inchangé par rapport à la saison précédente, composé du trio Corentin Tolisso, Jordan Ferri et du capitaine Maxime Gonalons, tous trois issus de la formation lyonnaise. L’action OL Groupe est proposée entre 20 et 24,40 euros dont la part pour les petits porteurs est de dix pour cent. Le joueur voit son salaire passer de 30 000 euros à 180 000 euros par mois. Le derby lyonnais, joué à Gerland, se solde alors par une victoire des professionnels, 3 buts à 1 avec un triplé de Lisandro López.
Une équipe type semble se dégager durant le sprint final de fin de saison, le turnover étant réduit et les titulaires confortés. Le 29 juin, Nicolas Nkoulou libre qu’il est en fin de contrat avec l’Olympique de Marseille signe à l’OL pour un contrat de 4 ans. Cette somme, relativement élevée pour un tel joueur s’explique par la somme proposée par l’OL pour le recrutement de Nicolas Nkoulou à l’Olympique de Marseille, refusé par ce club, et par le fait que le club romain souhaitait conserver son joueur, avec lequel il avait entamé une négociation de prolongation. Il permet à l’Olympique lyonnais de remporter une Coupe de la ligue en 2001 et son premier titre de champion de France en 2002. Il ne renouvelle pas son contrat et est donc remplacé par Paul Le Guen qui en restant trois saisons au club remporte trois titres de champion. Le 17 juillet, Mohamed Yattara quitte l’Olympique lyonnais pour le Standard de Liège en Belgique pour un montant de 2,2 millions d’euros. Du 24 au 26 juillet, l’équipe joue le tournoi de l’Emirates Cup à Londres. Le 3 juillet, Louis Nganioni, jeune international U20 signe son premier contrat professionnel avec l’OL.
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